腊月名称及习俗

农历十二月习惯上叫做腊月，是一年的最后一个月，又叫做除月、清祀、嘉平、季冬、暮冬、杪月、暮节、暮岁、穷纪。除月又写作“凃月”、“荼月”。关于腊月名称，夏朝的时候叫清祀，殷商叫嘉平，周朝叫腊月；到了秦朝，始皇三十一年九月，盈之曾祖父茅蒙学成神仙，白天飞起来升天了。当时乡里有民谣传唱：“帝若学之腊嘉平”，秦始皇就把腊月改称“嘉平”。

腊月是农闲的时候，古代农民利用这个时间兴修水利，修理农具，为春耕做准备。

腊月，之所以叫做腊月，因为古代人在十二月份举行合祀众神的腊祭，所以就把腊祭所在的十二月叫做腊月。古代的先民在年终岁末用自己一年的收获来报祭祖先、报祭众神，并祈祷来年丰收，这种祭祀活动叫做腊。汉代应勋的著作《风物通义》一书中解释说：“腊者，猎也，言田猎取兽以祀其祖先也。或曰腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。”《礼记·月令》说：“是月也，大饮蒸。天子乃祈来年于天宗。”古代“腊”与“蜡”通用，腊祭祭祀的对象很多，有八蜡之说。《礼记·郊特性》云：“八蜡以祭四方”。八蜡分别是：一先啬，祭神农；二司啬，祭后稷；三农，祭古时候的田官之神；四邮表畷，祭最先在田间盖棚舍、开辟道路、划出疆

界的人；五祭猫虎，因为他们吃田鼠、野兽、保护了庄稼；六坊，祭堤防；七水庸，祭水沟；八祭昆虫，以免虫灾。

汉代蔡邕《独断》云：“腊者，岁终大祭，纵隶民宴饮。”隋朝杜台卿在《玉竹宝典》中说：“腊者，祭先祖；蜡者，报百神。同日异祭也。”实际上古人未必分得那么清，祖先和百神一起祭，并大摆筵席“隶民宴饮”，来庆祝丰收年，并祝福明年。这么看来，所谓的腊祭实际上是一种按照古人的习俗举行的庆祝活动、享乐活动。这种祭祀享宴活动从上古时代已经开始，先秦时代盛行，周朝叫做“大腊”，秦汉时期称作“蜡”。因为作为年终大祭的总是在农历十二月份举行，所以后来渐渐把十二月称作“腊月”。